马斯克又成功了!
北京时间5月6日凌晨,SpaceX公司星舰原型机SN15成功在得州博卡奇卡发射场完成了10公里高度飞行测试。这是星舰原型机第五次进行10公里高度的飞行尝试,也是首次在完成软着陆后原型机完好无恙。
SN15虽然在着陆后火箭底部发生了一场小火,但几分钟后火势似乎得到了控制。
在SN15成功着陆后,SpaceX首席执行官马斯克在推特上表示,“星舰正常着陆!”。
SN15发射并成功着陆,没有爆炸
SN15飞行试验持续了6分多钟,与之前的SN系列一样,SN15高约50米,直径9米,由尾部三台猛禽发动机提供超过100万磅的推力。在发射并爬升至轨道最高点之前,飞船提前关闭了这三台发动机,并在之后通过计算机控制原型机的两个前襟翼和两个后襟翼,完成了空中复杂的飞行姿态控制,最终在着陆前重启火箭发动机实现了精确着陆。
SN15是SpaceX在5个月的时间内飞行的第五个版本的星际飞船。
此前,于2020年12月9日首飞的星舰SN8,首次开展12.5公里高空亚轨道飞行测试,在降落时或因无法及时减速导致撞击地面而发生坠毁。随后,SN9、SN10、SN11均在飞行过程中发生类似事故。
其中,SN8、SN9为触地爆炸,分别因为飞船燃料箱压力不足导致发动机推力不够,以及单台发动机工作推力不够致粉碎性爆炸。SN10则是在着陆数分钟后发生爆炸,或因落地回弹导致内部管路损坏,发生燃料泄漏。
尽管遭遇了诸多挫折,但马斯克曾表示,他对SN15试飞取得成功以及星际飞船原型在今年年底前进入轨道并最终实现载人持乐观态度。
SN15高空试飞和着陆成功不仅是SpaceX的胜利,也是NASA的胜利。NASA对星际飞船项目进行了大量投资。
马斯克的目标是火星
SpaceX将星舰设想成一种可完全重复使用的多功能飞船,最大载重量达到100吨。不包括形成两级系统的助推火箭在内,星舰高约49米,直径9米,最多能够搭载100名乘客。
未来完整版的星舰将装配6台猛禽发动机,由一枚安装有28台猛禽发动机的超重火箭托举着星舰前往太空,一次可以运送上百位乘客前往月球甚至更远的火星。星舰(Starship)与超重火箭(SuperHeavy)共同组成未来SpaceX公司进行太阳系内载人星际航行的交通工具。
马斯克计划制造20枚星舰原型机进行多次测试,通过掌握这种巨型飞船的回收能力来降低发射成本,并已经在得州的发射场兴建了153米高的发射塔配套星舰与超重火箭的发射任务。
4月16日,NASA宣布SpaceX公司战胜蓝色起源、Dynetics公司等对手,成为美国“阿尔忒弥斯”登月计划“载人着陆器”项目的唯一中标者,该合同将让美国宇航员乘坐SpaceX星舰的月球版降落在月球表面。但又因蓝色起源和Dynetics均对该中标提出了抗议,导致NASA于4月30日宣布暂停与SpaceX签订的合同,该合同价值29亿美元。
SpaceX公司期望星舰与超重火箭在2023年全面投入使用,而NASA阿尔忒弥斯计划既定目标是在2024年之前将人类送上月球南极地区,尽管许多人认为这一目标不可行。
SpaceX公司正推进三个项目,包括载人“龙”飞船、“星链”和“星舰”。载人“龙”飞船和“星舰”项目旨在载人飞往太空。“星链”项目将打造一个由小型卫星组成的全球网络,向全球提供高速互联网服务。