美国科技巨头正加速走向国际市场,并在全球科技行业掌握绝对话语权,但这些公司利用行业优势破坏市场公平竞争的行为已经引来越来越多的反对声音。
据英国《金融时报》10月11日报道,欧盟监管机构正在拟定一份“打击名单”(hit list),名单覆盖20家科技公司。据悉,脸书、苹果、亚马逊和Alphabet旗下谷歌可能名列其中。这已经不是欧盟第一次对美科技巨头出手。
而就在上周,美国众议院反垄断小组委员会发布了一份449页的报告,结论认为美国科技巨头利用其主导地位压制竞争、扼杀创新,国会应该考虑迫使科技巨头将它们占据主导地位的在线平台与其他业务部门分拆,并限制其收购。
欧盟再亮剑
据英国《金融时报》报道,目前欧盟正在起草的“打击名单”中的大型科技公司将遵守比小型竞争对手更严格的监管,包括与竞争对手分享数据,收集数据更加透明化。该名单的制定基于市场份额、用户数以及他人对其平台的依赖性等标准。但目前打击名单还未公布,对其如何限制也仍在讨论中。
近年来,美国与欧盟之间的贸易摩擦不断加深,欧洲监管机构不满美国科技巨头在欧洲赚取巨额利润,但仅缴纳少量税款,所以欧盟针对美国的科技企业展开了大量的反垄断调查。
此外,包括英国、法国和意大利在内的一些欧洲国家今年早些时候出台了专门针对这些公司的新税种。以英国为例,该国于4月起开征2%的数字服务税,适用于全球销售额超5亿英镑且至少有2500万英镑来自英国的企业。
不过,上述国家的新规随即遭到“反制”,苹果、亚马逊、谷歌等巨头公司已经宣布在欧洲涨价,通过转嫁成本的方式来应对数字服务税。比如,亚马逊宣布从9月开始向英国企业客户收取2%的费用。
除了反垄断调查,欧盟还开出了多笔巨额罚单。据统计,仅是谷歌一家美国企业,就在2017-2019年间受到了超过93亿欧元的处罚(约合人民币753亿元)。
据报道,今年9月,欧盟希望被赋予新的权力,以惩罚大型科技公司。拟议中的计划包括,如果科技巨头的市场主导地位被认为威胁到客户和较小竞争对手的利益,则欧盟有权迫使这些公司分拆或出售部分欧洲业务。
欧盟内部市场专员蒂埃里·布雷顿(Thierry Breton)在接受采访时还表示,拟议中的改进措施还包括将大型科技巨头完全排除在单一市场之外的能力,不过这种措施仅在极端情况下才会被使用。
与此同时,欧盟正在考虑建立一个评级体系,允许公众和利益相关者评估企业在某些领域的行为,比如遵守税务规定,以及撤下非法内容的速度。据了解,相关提案正在最后敲定中,一旦达成一致,将提交欧洲议会和欧洲理事会审议。
美国呼吁分拆
除了欧洲国家对美科技巨头出手,这些公司在本土也遭到反垄断调查。
在经过了为期16个月的调查后,当地时间10月6日,美国众议院司法委员会反垄断小组发布了一份关于谷歌、亚马逊、脸书、苹果四大科技公司是否违反美国反垄断法的调查报告。
报告整合了七场听证会、对数百名竞争对手和平台商业客户的采访,以及130万份文件的相关信息,篇幅长达449页,历数了上述四家公司的垄断和反竞争行为,称他们正在利用其主导地位消灭竞争、扼杀创新,行使并滥用他们的垄断权力,由此呼吁对反垄断法进行半个世纪以来最彻底的修改。媒体称这是几十年来国会委员会进行的首次重大反垄断调查。
除此之外,“拆分科技巨头”的声音也在立法机构中不绝于耳。
在此次的反垄断报告中,立法者们就建议“为了修正科技巨头的‘不公平’竞争现象”,以“结构性分离”的方式将这些公司拆分,并禁止它们经营与自己已经占据主导地位的类似业务。
目前,四家科技巨头均已对调查报告提出异议。例如,对反垄断调查报告的结论提出质疑,并辩称本公司并不存在垄断和反竞争行为。
然而,硅谷巨头们的抗议并未阻挡美国地方政府和监管部门反垄断步伐。据悉,美司法部、联邦贸易委员会和40多个州总检察长也在对亚马逊、苹果和脸书进行反垄断调查。
据CNBC报道,5年前,苹果、亚马逊、谷歌、微软和Facebook跻身全球最有价值的公司之列,总市值达2万亿美元。如今,这一数字已超过7万亿美元,在过去5年里增长了两倍多,同期标准普尔500指数涨幅为73%。到目前为止,这五家科技巨头是美国市值最高的公司,目前在标准普尔500指数中占比超过五分之一,在纳斯达克100指数中占比高达46%。
CNBC表示,美国众议院反垄断司法委员会的报告并不意味着大型科技公司将在今年或短期内被拆分。相反,该报告旨在向国会提出广泛的建议,以重塑反垄断法,使其跳出目前在定价和竞争方面保护消费者的狭窄范围。与此同时,美国司法部、联邦贸易委员会和其他多个联邦和州政府,正在就从劳工惯例、隐私到公平竞争等各种各样的问题,逐一对这些大型科技公司展开调查。
但正如微软在20世纪90年代和21世纪初的经历所显示的那样,这些案件可能需要数年时间才能完成,而且这些公司有能力承受巨额罚款而不会造成持久的损害。在美国联邦贸易委员会因隐私问题对脸书处以50亿美元罚款后,脸书的股价在去年7月实际上有所上涨。