大数据赏金：美国初创企业挑战农业综合企业巨头

伊利诺伊州马普公园（路透社）-克里斯·古尔德斯（Chris Goulds）的联合驾驶室的装载就像他在伊利诺伊州北部收获大豆时所驾驶的战斗机的座舱一样，在卫星的引导下，四个视频屏幕闪烁着关于他的作物和作物的最新消息工程进度。

该装置距离前海军飞行员9年前开始耕种的年代还很短，包括孟山都和Deere＆Co.的技术。但是，与之并排的是一个由小型创业公司640 Labs运行的应用程序的iPad，其功能与Goliaths最新产品一样精明。

他正在通过传感器包装和GPS引导的设备逐英寸收集产量数据，目的是查明他约3,000英亩（1,214公顷）的农场上的好土壤，下个季节他可能会在那里种植更茂密的土地，而不好的地方，他可以少种或多施肥的地方。

最终目标是自定义针对每个田地和田地内每个区域的每个输入，并拥有足够的数据，分析工具和模型来做出最佳的农作决策。古尔德说。

大型农业公司，例如孟山都公司，迪尔公司和杜邦先锋公司，已经在技术上花费了数亿美元，这些技术使用有关土壤类型，种子种类和天气的详细数据来帮助农民以更低的成本种植更多的作物。但是，随着在农场上争夺统治地位的竞争日趋激烈，许多小型科技初创公司正在推出竞争产品。

它们由许多相同的数据源提供支持，例如国家气象局的免费可用降雨总量以及从Google Maps收集的田间边界。他们还利用从农场机器收集的数据，并通过闪存驱动器传输或无线传输到云。

农业是最新的行业，希望利用大数据，或者使用新技术来收集和分析大型，复杂，以前难以处理的数据集，以预测行为和结果并提高效率。

所有人都希望他们的工具甚至可以告诉农民在什么地方播种，密度如何，或者告知他们在哪里驾驶拖拉机以限制产量受限的土壤压缩，甚至是生产力最高的农场也可以榨出更多的谷物（据一些估计，这可以增加15％）。

Gould尚不知道他最终会选择哪个公司的产品。

几家公司正在提供基本的免费服务，而几乎没有花钱，目的是最终让农民注册以获得优质服务，例如种植处方药或谷物营销建议。

气候公司是孟山都公司去年以大约10亿美元收购的公司，它是年轻市场的早期领导者。其免费的Climate Basic产品使用面积超过5,000万英亩（2,020万公顷），约占美国总耕地的15％。优质服务“ Climate Pro”下约有100万英亩土地，今年免费，明年每英亩3美元。

在初创企业中，总部位于密歇根州的FarmLogs已为其软件产品（也是免费服务）注册了约15％的美国农场，是一月份的三倍。该公司在两轮融资中筹集了500万美元，但拒绝提供注册的总土地面积。

640 Labs最近一轮融资筹集了近300万美元，该公司表示，自春季以来，其订阅人数增加了四倍，但拒绝透露所管理的面积。

大多数公司专注于在全球最大的谷物生产商和出口商美国推出产品，在那里可以轻松获得有关土壤和天气的详细数据。但是他们看到了南美，澳大利亚和欧洲等现代农业地区的增长机会。

预计该行业将快速增长。孟山都称，气候公司收购了其进入200亿美元市场的门票。杜邦先锋公司预测其农场数据产品将在未来十年内为年销售额增加5亿美元。

这种增长潜力和扩大软件即服务业务的低成本吸引了许多风险资本家，例如Drive Capital的联合创始人，FarmLogs的早期投资者Mark Kvamme。红杉资本的前合伙人称这家初创公司为“破坏者”。与Google的前任公司投资当时的13号搜索引擎非常相似。

所有人都拥有一台计算机，可以连接到网络。您现在可以像FarmLogs在Amazon Web服务上所做的那样创建软件即服务，并可以非常高效地在美国和世界各地提供这些服务，？？？克瓦姆说。

但是，在日益拥挤的农场数据服务领域的投资并非没有风险。尽管供应商表示，农民可以节省肥料等投入的资金，但目前尚不清楚有多少种植者会以四年多来最低的价格注册优质服务。

对于缺乏大型竞争对手影响力和营销预算的初创企业而言，将产品卖给农民一直是一个挑战，但他们与品牌产品脱离大公司的独立性可能是一个卖点。

我们非常明确地避免了与任何可能影响我们一个方向或另一个方向的农业品牌的合作。我认为那不合适，？？？ FarmLogs联合创始人兼首席执行官Jesse Vollmar说。

小公司能够快速响应客户的要求并更新产品的能力也给他们带来了优势。

女发言人克里斯蒂·托德布施（Christy Toedebusch）表示，气候公司（Climate Corp）将农民的反馈意见用于产品开发，但是这一过程可能需要长达一年甚至更长的时间。女发言人简·斯卢萨克（Jane Slusark）说，杜邦先锋公司也愿意接受反馈，但是在产品商业化之前进行试点试验。

相比之下，当伊利诺伊州农民史蒂夫·皮特斯蒂克（Steve Pitstick）向640实验室挑战以解决谷物车在收割过程中造成的生产受限的土壤压实时，640开发了一种方法来绘制手推车的重量及其在田间的路径，以帮助皮特克斯将损失降至最低。

???我们的武器是可以打开一角钱。 640 Labs联合创始人兼首席技术官Craig Rupp说。???非常敏捷。