柱：住院还是不住院？医疗保险要求医院告诉您

芝加哥（路透社）-您头晕后正在医院接受检查。您担心测试将显示什么，但至少您不必担心医院的账单-您拥有Medicare，因此您可以放宽对医疗保健的覆盖范围。可以吗

如果您在医院中处于“观察状态”，则不会??? Medicare称号适用于被认为病情不佳而无法正式入院但仍病重而不能回家的患者。观察状态可能会导致数千美元的高昂费用，尤其是在您需要院后护理的情况下。

Medicare涵盖熟练的护理设施中的护理，但仅适用于连续三天首次正式入院的患者。

联邦数据显示，近年来，被归类为观察中的Medicare患者数量急剧上升，并激起了Medicare参加者和倡导团体的强烈反对。一项新的法律，即《通知法》，要求医院至少要通知患者如果在医院住院超过24小时而没有被正式接纳。患者将从一月开始收到警告，但拥护者认为新的保护措施还远远不够。

???它只占我们希望看到的一半？医疗保险倡导中心高级政策律师托比·爱德曼（Toby Edelman）说。通知还应允许患者对自己的身份提出上诉。

在Medicare精心策划的一项旨在通过对医院进行可能的超额付款的计划来控制成本的努力下，医院一直被鼓励使用该身份来避免因Medicare因不当入院而造成的高额罚款。该计划始于乔治·W·布什政府期间。

根据医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）的数据，与2006年相比，2014年受照护状态的患者人数翻了一番，达到近190万。大部分（54％）的观察时间少于24小时； CMS报告显示，另外38％的逗留时间为48小时或更短。

新的通知将要求医院以口头和书面形式通知患者是否处于观察状态超过24小时。CMS开发的书面通知被称为Medicare门诊观察通知（MOON）。MOON还解释了作为门诊病人接受医院服务的成本影响。

观察状态的费用可能会影响使用传统的有偿医疗保险的任何参与者。（使用提供全合一护理的Medicare Advantage的受益人也将获得MOON，但某些Medicare Advantage计划将涵盖在熟练的护理设施中的住宿，而无需首先要求患者住院三天的住院时间。）

Medicare通常在入院后在熟练的护理机构中最多覆盖100天的护理-在前20天中支付100％的费用，患者负责在接下来的80天内每天共付$ 161。但是，观察后离开医院前往护理机构的患者需要自付全部费用。

熟练的护理费用很大，而且还在迅速上升。根据Genworth的一项调查，今年全国私人护理室的月平均费用为7,698美元，在纽约（每月11,330美元）和加利福尼亚（9,338美元）等州要高得多。

如果患者满足该计划的低收入要求（称为“双重资格”状态），则医疗补助将支付住宿费用。商业长期护理政策可能会提供一定的保险范围，尽管其中许多政策已“消除”了。功能（免赔额），要求患者自付费用的前90天。

观察状态也会影响医院的药物使用范围。Medicare B部分将涵盖与住院有关的特定问题的药物使用情况，但须遵守B部分的典型20％自付额）；对于您在家服用的常规药物（例如，抑制胆固醇的他汀类药物），做法会有所不同。一些医院允许患者在家中携带自己的药物，而另一些则不允许，而且其费用比您在典型药房支付的费用要高得多。

部分（但不是全部）D部分药物计划将涵盖部分处方药费用。

对观察状态的更广泛解决已经获得了从AARP到美国医学协会，老年法律团体和Medicare倡导团体等组织的广泛支持。在美国众议院和参议院中引入了两党支持的立法，要求将观察所花费的时间计入满足住院三天的住院时间，这才有资格获得医疗保险。

帐单很简单，医疗保险倡导中心的爱德曼说。无论如何，要数住医院的时间。如果您在医院里呆了三个午夜，那么您已经满足了这一要求。

（作者是路透社专栏作家。所述观点为他的个人观点。）